丹佛高原的寒冬似乎提前降临，在过去29天里，丹佛掘金队完成了14场高强度比赛，相当于每两天就要站在聚光灯下与对手厮杀，这支上赛季还充满活力的球队，如今正拖着疲惫的身躯在赛场上挣扎，更令人担忧的是，球队两大首发前锋同时进入伤病名单，迫使主帅迈克·马龙不得不采取七人轮换的极端策略。
掘金队医疗室的门最近似乎总是开着，球队核心前锋迈克尔·波特因腰部紧张缺席了最近三场比赛，而另一位前锋阿隆·戈登则在周三晚上对阵快船的比赛中拉伤了右小腿，两位球员的缺阵不仅削弱了球队的进攻火力,更打乱了整个战术体系。
“当你失去两名场均贡献35分的首发球员时，任何球队都会感到挣扎，”马龙教练在最近一次的新闻发布会上表示，“但我斗球体育直播们没有时间找借口，必须找到解决办法。”
这不是掘金本赛季第一次面临伤病问题，早在11月初，球队就曾因多名球员健康问题而被迫调整阵容，但这次的双重打击来得尤其不是时候——正值赛季中最密集的赛程阶段。
查看掘金队的赛程表，就连最乐观的球迷也会倒吸一口凉气，从11月中旬到12月中旬，球队在29天内征战了14场比赛，其中包括4次背靠背作战，这段时期，掘金队飞行里程超过12，000英里,横跨四个时区。
“这简直是对人类体能极限的挑战，”运动医学专家大卫·史密斯博士分析道，“在高强度比赛后，身体通常需要48小时恢复，但背靠背比赛根本不给予球员足够的恢复时间，特别是对于像掘金这样依赖运动能力的球队。”
球队核心尼古拉·约基奇虽然依然保持出色表现，但也在公开场合流露出疲惫之情。“有时候感觉我们刚刚打完一场比赛，就要马上准备下一场，”约基奇在赛后采访中坦言，“但这就是NBA，每个人都要面对同样的挑战。”
由于伤病和疲劳因素，马龙教练最近几场被迫采用七人轮换策略，这意味着主力球员的上场时间大幅增加,进一步加剧了体能消耗。
数据显示，掘金队有五名球员场均上场时间超过35分钟，这一数字高居联盟前列，尤其是后卫贾马尔·穆雷，最近五场比赛平均出场时间达到38.7分钟,比他赛季平均值高出近5分钟。
“七人轮换就像走钢丝，”前NBA教练乔治·卡尔如此评价，“短期内可能有效，但长期来看必然会导致更多伤病和疲劳问题。”
替补席火力不足也是掘金面临的问题，相比上赛季，掘金替补得分下降了近7分,这迫使主力球员必须承担更多得分责任。
掘金队一直以高原主场著称，海拔1600米的丹佛市让客队望而生畏，但这一优势也可能成为双刃剑，研究表明，在高海拔地区训练的运动员虽然拥有更好的耐力,但也需要更长的恢复时间。
“当赛程密集时，高原优势反而可能成为负担，”运动生理学家艾米丽·陈教授指出，“因为球员身体本身已经适应了低氧环境，当他们前往低海拔比赛后返回，身体需要重新适应，这过程会增加疲劳感。”
掘金队本赛季主场战绩为10胜3负，而客场仅为7胜8负,这一差异或许部分源于海拔适应问题。
掘金队的困境引发了对NBA赛程安排的新一轮讨论，虽然联盟已经采取措施减少背靠背比赛,但某些球队仍然面临不合理的赛程密集期。
“联盟需要更均衡地分配比赛，”球队总经理卡尔文·布斯表示，“某些月份8场比赛，某些月份16场比赛，这种差异太大了。”
值得一提的是，掘金队本赛季全国直播比赛数量创下队史纪录，这在一定程度上导致了赛程的不均衡，为了满足电视转播需求,球队经常需要调整比赛时间和间隔。
面对当前困境，掘金教练组正在寻找解决方案，包括增加年轻球员的轮换时间，调整训练强度,甚至考虑采用负荷管理策略。
“我们需要更好地管理球员的上场时间，”马龙教练承认，“同时也要给那些平时机会较少的球员更多信任。”
球队也在考虑通过交易市场增强阵容深度，但任何交易都需要时间,而掘金最缺的就是时间。
从长远来看，掘金队需要建立更具深度的阵容，以应对漫长的常规赛,培养年轻球员和寻找性价比高的自由球员可能是解决方案之一。
丹佛掘金正处在赛季的关键十字路口，如何度过这段艰难时期，将直接决定他们本赛季能走多远，在NBA这样一个竞争激烈的联盟中，没有任何困难会成为借口,唯有适应和克服才能走向成功。
随着十二月赛程的继续，所有眼睛都将注视着这支高原军团，看他们如何应对逆境，能否在伤病和疲劳的双重压力下找到突破之路，毕竟，冠军球队的真正考验不在于顺境时的表现,而在于逆境中的反弹能力。